– Быстрее.

– Идите за мной, – задрав подбородок, ответила она.

Спустя минуту Луиза (12)  завела их на кухню, где открыла один за другим несколько ящиков в гарнитуре. Вроде бы в случайном порядке, но сразу после этого обеденный столик отъехал в сторону, а пол на его месте сделался прозрачным.

– Там они, – указала хостес на уходящую в темноту лестницу.

– Иди первая.

– Боишься? – хмыкнула объект. – Все вы мужики такие!

Бросив на него презрительный взгляд, она начала спускаться. Жека двинул след за ней, но перед этим повернулся к Лене.

– Лена достань, пожалуйста, Говарда.

– Хорошо, дядя Женя.

– Яна, Крис, будьте готовы, – сказал он. – Работниц было девять, значит там в подвале какой‑то один объект. В случае чего не думайте – бейте на полную.

Они начали спускаться. В этот раз каменный переход оказался куда длиннее, явно уведя их глубоко под здание. За несколько метров до окончания лестницы, Луиза вдруг резко ускорилась, перепрыгнув через последние ступеньки, и бросилась куда‑то в глубину зала, в который они спустились.

– А ну стой! – крикнула Яна. Дернулась было следом, но Жека ее удержал.

– Нет, идем осторожно.

Войдя внутрь, Жека огляделся и сразу заметил парней. Они лежали в воде, обмотанные какими‑то кожаными канатами. Пола не было видно, он весь был покрыт ярко‑синей чуть светящейся жидкостью. Шлепая по ней ногами Луиза добежала до противоположной стены, где и остановилась, глядя на них. Там ей глубина была по пояс, парни же лежали ближе к середине. Их головы чуть приподнимались над жидкостью, то есть дышать они могли. Пугало другое. Над каждым из них в воздухе висело:

Поглощение уровней: 34 % из 100 %.

Поглощение уровней: 41 % из 100 %.

Поглощение уровней: 22 % из 100 %.

Меньше всего процентов успело набраться над головой Толяна, больше всего – над Теминой.

– Женечка…

– Спокойно.

Направив излучатель (10)  себе под ноги, Жека выстрелил пару раз в воду. Поднялась туча брызг, но больше ничего не произошло.

– Ясно. Я пойду их освобожу, вы в воду не заходите. Понятно?

– Проследим, не боись, – в руке Яны появился жахатель (3) , а после и Жекин нож (5) , который он отдал ей на хранение прежде чем переодеться в плавки.

– Только осторожно! – сказала ему Крис.

Кивнув, Жека ступил в жидкость, несколько секунд подождал, затем наступил и второй ногой. Стоило, конечно, придумать план получше, чем просто идти напролом, но за минуту каждый из парней успел потерять еще по несколько процентов, так что выбора особого не было.

В итоге он просто быстро пошел в сторону Темы… и это оказалось ошибкой.

* * *

На шестом или седьмом шаге по Жеке чем‑то стегануло, и тут же его ноги и руки стянуло вместе, он потерял равновесие и упал в воду.

Закричали сзади девушки, но почти сразу их крик оборвался. Кое‑как извернувшись, Жека увидел, что выход с лестницы перекрыла тяжелая бетонная стена, а Крис, Яна и Лена остались на другой стороне. После Жеку перевернуло, и он смог увидеть, как в противоположном конце зала – где было глубже – из воды поднимается…

Объект. «Фаина Жеоржевна». Бизнес‑леди 15‑го уровня.

…неестественно высокая обнаженная женщина. На вскидку ей можно было бы дать лет сорок или сорок пять и даже назвать симпатичной для своего возраста, если бы не десятки демонических отростков, торчащих из ее туловища и уходящих в воду. Это и были те «шланги», что обвивали тела друзей, а теперь и Жекино тело тоже.

Бог‑Оператор сообщает! На вас использовали способность «Поглощение уровней». Прервите действие способности как можно скорее, если не хотите лишиться своих уровней.

– Луиза, – раздался грудной с заметной хрипотцой голос женщины.

– Да, Фаина Жеоржевна! – торопливо ответила хостес. – У этого мужлана воля прокачана, потому не получилось…

– Глупости, мужчины не обладают волей.

– А… точно! Наверняка какой‑то бонус, который ему случайно достался! – тут же поправилась Луиза.

Жека тем временем напрягал все мышцы, чтобы вырваться, но держали его крепко. И хуже всего было то, что рот у него был закрыт «шлангом», он не мог произносить слова‑активаторы. Он попробовал его прокусить, но тщетно.

– Да, скорей всего так и есть, – произнесла Фаина Жеоржевна (15)  величаво. – Что с остальными? Есть перспективные?

– Разве что девочка, – ответила Луиза. – А взрослые слишком пресмыкаются перед этим мужиком.

– Тогда нет смысла тратить на них время. На них же предупреждение, так?

– Да, Фаина Жеоржевна! Пятого уровня!

– Хорошо, тогда вызывай дружинников, наладить отношения с Замком нам не помешает. А пока они подъедут, я как раз тут закончу. И еще одно…

– Да, Фаина Жеоржевна…

– Ты хорошо потрудилась, девочка. С этого дела у нас будет хороший доход. Думаю, будет справедливо поднять тебе уровень.

– Спасибо, Фаина Жеоржевна! Вы самый лучший руководитель!

Сразу после этих слов перед глазами Жеки возникло сообщение:

Бог‑Оператор сообщает! Вы понизили основной уровень! Текущее значение: 9.  

Глава 13. Новая фракция

Бог‑Оператор сообщает! Вы понизили основной уровень! Текущее значение: 9.  

Часть ваших бонусов и способностей временно заблокирована.

Жека пытался хотя бы чуть‑чуть ослабить хватку, но от его ерзанья кожаные шланги только сильнее затягивались. Вскоре это стало причинять нешуточную боль, но парень не сдавался. Попробовал произнести слово с закрытым ртом…

– …

…не сработало. Как и мысленная команда.

Бог‑Оператор сообщает! Вы понизили основной уровень! Текущее значение: 8.  

Часть ваших бонусов и способностей временно заблокирована.

Жека лихорадочно искал решение, когда где‑то с боку от его головы послышался всплеск. Совсем негромкий. Не как шаг человека, а как…

– Прекрасная леди прислала меня тебе на помощь, всадник, – услышал он голос.

Кое‑как, скосив глаза, парень увидел торчавшую из воды крошечную голову Говарда (10) .

– Пацану пацана не западло спасти, при условии, что тот в ответ признает его главным на районе.

Жека попытался ответить или хотя бы кивнуть, но… разумеется, не смог. Шланги держали крепко.

– Вы зря упорствуете, сударь!

Рыцарь говорил не особо громко, но все равноФаина Жеоржевна (15) могла его услышать. Ее глаза двигались из стороны в сторону, явно что‑то изучая в профиле, но если бы она хотя бы на секунду повернулась…

– Крутого из себя строишь? Не отвечаешь? Что ж будь по‑твоему…

Жека дважды отчетливо моргнул, надеясь, что хотя бы это предмет ‑объект  воспримет за положительный ответ, но видимо мозги у него совсем по‑другому работали, потому что спустя секунду Говард нырнул в синюю жидкость, пропав из виду.

Бог‑Оператор сообщает! Вы понизили основной уровень! Текущее значение: 7.  

Часть ваших бонусов и способностей временно заблокирована.

Мысленно проклиная непонятливые пластмассовые мозги, Жека совсем уж отчаянно задергался, как вдруг… хватка ослабла. Со стороны Фаины Жеоржевны донесся гневный окрик, а рядом с Жекой вынырнул на поверхность и начал стремительно увеличиваться пластмассовый рыцарь (10) .

– Спасибо! – крикнул Жека ему, освободив рот. И тут же. – Скольжение!

Способность помогла ему окончательно выпутаться. И тут же ему пришлось отпрыгивать в сторону, потому что из туловища Бизнес‑Леди (15)  выстрелили новые шланги‑щупальца, снова пытаясь его схватить.

– Ускорение! – скомандовал парень… вот только ничего не произошло. Эта способность оказалась одной из заблокированных.